人类个体发育的速度在从出生到第一个10年里，男性和女性的发育大体上是相同的。到了青春发育期，受性激素的影响，生长发育出现第二次突增，才出现性别差异。男、女性别差异主要在身体形态发育、功能发育和性发育三个方面。 青春发育期开始的年龄，女孩比男孩早两年左右，女孩在11-13岁，男孩在13-15岁。其标志是发育速度加快，表明到了第2次发育突增阶段。

1.身体形态发育 身体形态发育可用身高、体重、肩宽、骨盆宽等项指标说明。女孩自11岁起发育速度加快，身高超过了同龄男孩，出现第一次交叉。男孩自13岁起发育速度加快，而女孩于15～16岁达到发育高峰后开始进入缓慢发育阶段，16岁以后男孩身高又超过女孩，出现第2次交叉。一般女孩长到17岁左右，男孩长到18岁左右，骨化完成，身高不再增长。 体重：10岁以前，男孩与女孩的体重大致相等，10岁以后，女孩发育速度加快，体重超过男孩，16岁以后，男孩体重超过女孩。推荐阅读：如何早期识别儿童性早熟

女孩的骨盆和胸部的横向增宽比男孩早，在10～12岁时，女孩的骨盆宽和胸围均超过男孩，在14～16岁时进入发育缓慢阶段，男孩又超过女孩。

身高、体重、肩宽、骨盆宽等发育指标的均数随年龄而增加，男性和女性各项发育曲线出现两次交叉。第一次交叉在9～10岁，女孩各项指标的发育水平超过了同龄的男性，说明女性已经进入青春发育期的发育突增阶段。第二次交叉在14～16岁，男性各项指标的发育水平又超过了同龄女性，说明男性青春发育期的发育突增阶段已开始，而女性则已进入发育缓慢阶段。以后男女差距继续增加，男性18岁时的身高、体重、肩宽、骨盆宽的绝对值超过同龄女性，其中身高和肩宽的差距更为显著。在身高突增阶段，主要是四肢长骨的发育较快，其次是骨盆的发育和胸廓的横向增宽，最后是躯干的增长。突增期开始，上下肢的增长比脊柱的增长快，以后逐渐缓慢，最后达到成人坐高与身高的正常比例。体重增长的高峰不像身高那样显著，增长的时间比身高更长，增长的幅度亦较大。体重的增长与骨骼、肌肉和脂肪的增长有关。在青春期，肌肉的发育也很突出，男性的肌肉发育比女性突出，而且继续发育到第三个10年。皮下脂肪的发育从1～6岁一直是下降的，女孩从8岁起，男孩从10岁起脂肪开始增加。女孩的脂肪继续发育，男孩在身高、体重突增后，脂肪就不再发育。因此，成年女性显示出身体丰满，髋部较宽的体态特点，而成年男性则肌肉发达，显得强壮。女孩的身体发育比男孩开始早，结束亦早。

2.功能发育 可用肺活量和握力作为指标。肺活量反映肺功能的状态，握力说明肌肉发育状况，两个指标均随年龄的增长而上升。女孩发育比男孩早两年，但男、女功能发育曲线却没有交叉现象。男性肺活量和握力的均值大于同龄女性，年龄越大，差距越大。因此，在体育锻炼和劳动时必须区别对待。

3.性发育 在青春期以前，男女的性器官发育都很慢。在青 春发育期，分别受雄性激素和雌性激素的影响，出现男性和女性特征，其表现和出现时问如下：

女性发育特征：乳房发育最早，在11～13岁之间乳晕增大，以后乳房增大，是性发育的最明显特征;月经的初潮年龄为11～13岁，是最突出的青春期发育指标;阴毛于11～13岁时长出;腋毛比阴毛出现晚6个月～1年，大约14岁时长出。男性发育特征：在10岁以前睾丸发育很慢，进入青春期发育加速;前列腺开始发育后，即分泌液体，出现遗精，首次遗精的年龄平均为16.6岁;前列腺于16～17岁时迅速增长，分泌略带碱性的液体，稀释精子，有利于精子的活动;男性第二性征的发育，毛发是一个突出的指标，13～14岁长阴毛，15岁左右长腋毛，17～18岁时长胡须;男子喉结明显约在17～18岁出现，在此同时，声音变粗，声调低，称为男音特点。全部第二性征的发育约需两年完成。

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