在人体生长发育过程中，成熟程度的判定具有实际意义。他与儿童和成年时的身体大小无关，所有正常机体都可达到相同的终点。其中，通过测量骨骼的年龄来判断成熟程度最具有客观性、广泛性和实用性，因为它在从出生直至机体发育成熟的漫长岁月中，均可为评价发育提供依据。

骨骼年龄（简称骨龄） 是儿童少年骨骼发育（钙化）程度与骨发育标准比较而求得的发育年龄。骨龄的判定和应用，不仅作为评价儿童发育水平的准确尺度用于少儿卫生、儿童保健学等学科领域，而且因其与人体其他器官系统的发育进程及成熟度内在联系。

胎儿期在软骨成骨过程中形成的化骨点，称为 原发性骨化中心 ；出生后长管骨两端长出的化骨点（除股骨远端和胫骨近端骨骺外）称为 继发性骨化中心 。继发性骨化中心骨化后形成骨骺，也称 化骨核 ；骨的干骺端和骨骺间存在的薄层软骨称 骺板 （即 X 线片上的骺线）。到一定年龄时骨骺与骨干间融合成一体，成为 闭合或融合 。

评定骨龄的方法 很多 ， 较常见的 图谱法 和 计分法 。手、腕骨包括数量较多、不同形状的骨骼，且在整个生长发育期间逐步演进，各种标志界限分明，对全身有良好的代表性，同时易于摄片，故国内外对采取该部位制定标准，判定骨龄。