醉酒“窒息”最危险

2011年12月23日，武汉一家公司的文员小钟参加单位年终聚会，喝了酒后年轻人又转战酒吧，不知何时，小钟歪倒在沙发上“睡着了”，散场时，却再也喊不醒了。

医生诊断：小钟系醉酒后呕吐或痰液无法排出，阻塞气管，窒息死亡。

无独有偶。2011年12月30日杭州某公司一部门经理在公司年终聚会上醉酒，后也因呕吐窒息而死亡。

他们为什么会醉酒？为什么会窒息死亡？

对此，南京市中医院消化科主任医师金小晶说，其原因是：酒精的化学结构为乙醇。在肝脏，“乙醇脱氢酶”能把乙醇分子中的两个氢原子脱掉，使其分解变成乙醛；而“乙醛脱氢酶”则能把乙醛中的两个氢原子脱掉，使其转化为乙酸，最终分解为二氧化碳和水，排出体外。

其中乙醛有毒，它对中枢神经系统、呼吸中枢、心脏、肝脏功能等都有抑制和毒害作用。所谓醉酒，其实就是“乙醛中毒”。

如果饮进了过量的酒，乙醛无法及时被肝酶代谢掉，就会引起急性酒精中毒，即“醉酒”。

急性酒精中毒分3个阶段：第一阶段为兴奋期，表现为言语增多；第二阶段为共济失调期，表现为动作不协调、步态不稳；第三阶段为昏迷期，表现为沉睡不醒。其中第三阶段最危险，也最具有麻痹性。

醉酒往往会呕吐。为何？因为“乙醛”会刺激胃肠平滑肌，导致痉挛。再加上“乙醛”进入大脑，刺激呕吐中枢，就会引起呕吐。呕吐是过量饮酒后的正常生理反应，也是一种自救的有效方法，因为呕吐的直接结果，就是减少了酒精的吸收。但是，人在醉酒状态下，意识模糊，无主动排痰能力，痰液或呕吐物会阻塞气管，导致窒息。因此，一旦发现醉酒者昏迷不醒，最好及时送往医院。

酒量大小有内因

肝脏代谢酒精的两种酶，其中“乙醇脱氢酶”几乎人人都有，而且数量基本相等；但很多人却天生缺少“乙醛脱氢酶”。

为什么有的人酒量很大？

因为人体中这两种酶的含量都很大，酒精迅速地被转化为二氧化碳和水而排出体外了。

但是，如果善饮酒的人，饮酒过多、过快，超过了这两种酶的分解能力，也会发生醉酒。

这类人过量饮酒后，脸色为什么会发白？

因为人过量饮酒后，血压下降。机体为了维持正常的血压，会使周身的血管和毛细血管收缩，从而保护了大脑和主要器官。这样，势必引起末梢血管血流减少，使脸色变得苍白。

脸色变白，是人体自我保护的一种信号，或者叫做一种反应。如果此时仍认为自己酒量大，还继续喝下去，极易伤害身体。

为什么有的人“少饮辄醉”？

原因在体内缺少“乙醛脱氢酶”。喝酒了，乙醇变成了乙醛，但乙醛却因肝酶的缺乏而代谢不掉，在血中积累，致人酒醉。

这类人喝酒，为什么容易红脸？

因为乙醛存留体内，刺激血管扩张，导致脸色及身体其他部位的皮肤发红(如颈部)，同时还会出现心跳加快、恶心等醉酒症状。

红脸的人较易患肝病

每年春节前后，是酒精肝、脂肪肝就诊的高峰期，其中一个重要原因，就是节日期间的频频举杯。

酒精是如何伤肝的？

乙醛会和细胞内的蛋白质结合，影响到肝脏细胞的运作，进而刺激机体免疫反应，攻击肝细胞，造成肝脏细胞发炎。如果长期酗酒，体内的乙醛蓄积，最后将可能恶化为肝炎、肝硬化，甚至是肝癌。

研究发现：“乙醛脱氢酶”变异基因型携带者，因该酶失去活性，从而导致饮酒后血中的乙醛浓度比正常者增高6倍多；研究还发现，这类人若每月饮酒量超过3公斤，发生肝癌的危险，是正常基因携带者或不饮酒者的3.51倍。

上面已说过，“乙醛脱氢酶”变异基因型携带者饮酒后，往往会出现：脸红、恶心、心跳过速及神经系统症状，所以饮酒后如果有上述症状者，请戒酒，或尽量减少酒精的摄入量。

酗酒会损伤大脑细胞

酒精很伤大脑，原因是，酒精是一种亲神经物质，进入血液后，会很快通过血脑屏障进入大脑。

它是如何损伤大脑的呢？

美国科研人员在新一期《自然·神经学》杂志上的报告说：“酒精成分即乙醇，被认为会改变大脑内神经细胞之间的信号传递。”人喝醉后，通常感觉晕头转向，大脑好像不转了，就是这个原因。

酒精中毒引起脑萎缩，已成共识，发病机制不清。可能是多种原因造成的——

如维生素B1缺乏或营养障碍。但也有人认为，是酒精对脑的直接损害，引起神经元脱失所致。

还有文献认为：酒精能溶解脂肪。人体各器官中含脂肪最高的是神经组织，而大脑居首位。长期慢性酒精中毒，神经元受损引起相应功能障碍是必然的。

一项最新研究则发现，酒精损伤脑细胞：人饮酒时，体内甲硫氨酸的分解过程受到干扰，导致分解过程中的中间产物“同型半胱氨酸”在人体内含量升高，而这一物质能损伤大脑细胞。

酗酒的人还会影响到后代的大脑发育情况：有酗酒家族史背景的少年的大脑内的扁桃核体积，比无酗酒家族史者要小，显然是基因变异所致。而扁桃核是大脑控制情绪的中心。

女性比男性易醉酒

从性别方面来说，女性比男性更容易醉酒。为什么？

原因是女性体内脂肪多，水分少，加之女性体内处理酒精的肝脏酶水平低。再则，看醉酒与否，主要看血液内的酒精产物含量的浓度，而女性的全身血量比男性要少，所以同样多的酒，会使女性的血液酒精浓度比男性高。

此外，雌性激素对乙醇脱氢酶有一定抑制作用，当雌性激素水平升高时，乙醇脱氢酶的活性就降低。

还有，人饮酒后，一部分会在胃里被胃酶分解，但女性的胃酶分解酒精的能力只相当于男性的一半。

研究发现，女性如果平均每天摄取20克的酒精，就可能导致肝脏发炎；而男性可能要每天摄取30克的酒精，才会造成肝炎。