真正科学地按照儿童心理发展的规律划分发展阶段，迄今尚未适当解决。目前社会公认的有如下几种划分。

按生理特点划分：新生儿（0～1个月），乳儿期（1岁以内），婴儿期（1～3岁），幼儿期（3～6岁），儿童期（6～12岁>，少年期（11～15岁），青年期（14～17岁），成年期（18岁以后）。

按教育学制划分：先学前期（托儿所，3岁前），学前期（3～7岁），学龄初期（6～12岁），学龄中期（11岁～15岁），学龄晚期（14岁～18岁）。

按儿童活动形式的转变划分（苏联心理学家达维多夫）：直接情绪性交往活动（0～1岁），摆动实物活动（1～3岁），游戏活动（3～7岁），基础学习活动（7～11岁），社会组织活动（11～15岁），专业学习活动（15～17岁）。

按智慧或认识结构的变化划分（瑞士心理学家皮亚杰）：感知运动阶段（0～2岁），前运算智慧阶段（2～7岁），具体运算智慧阶段（6～12岁），形式运算智慧阶段（11～17岁）。

按儿童行为模式和心理社会因素等综合标准划分（精神分析学派埃里克森）：信任与怀疑（1．5岁前），自主与羞怯（0．5～3岁），主动与内疚（3～5岁），勤奋与自卑（6岁到青春期），同一性与角色分离（11～17岁）。

以上各种对儿童心理发展的划分，都有一定的合理性，但也有其片面性。正确的划分标准应根据在一定的社会教育条件下儿童表现在认知、情感和活动几个方面以及生理发展水平上特殊矛盾或质的特点。